Société secrète... Ordre de Jacques

L’Ordre de Jacques-Cartier (OJC) était une société dite « secrète » fondée le 22 octobre 1926 à Vanier (Ontario, Canada) par Albert Ménard, ingénieur civil au ministère des Travaux publics, et le curé François-Xavier Barrette.

Dix-neuf hommes réunis par Albert Ménard et le curé François-Xavier Barrette tiennent une première réunion de la société secrète des Commandeurs de l’Ordre de Jacques-Cartier le 22 octobre 1926.

Esdras Terrien, l’abbé F.-X. Barrette, A. Ménard, É. Lavoie, les avocats Philippe Dubois et Joachim Sauvé, Oscar Barrette et U. Bray étudient les règlements de sociétés existantes, afin d’établir la rédaction de règlements et la constitution de l’Ordre de Jacques-Cartier.

L’Ordre était également connu sous le nom « la Patente ». Sa devise était « Pour Dieu et pour la Patrie » et son chant patriotique s’intitulait Honneur et Loyauté.

Le but de cette organisation était de faire avancer les intérêts des Canadiens français catholiques par l’entremise d’une élite militante infiltrant autant l’administration que les entreprises privées, et notamment de lutter contre l’influence des loges maçonniques et des orangistes, qui menaient toutes sortes d’actions visant à réduire l’influence des Canadiens français, voire à les assimiler, par exemple en empêchant leur accession à des postes de la fonction publique fédérale, aux écoles d’aviation civile ou à l’accréditation d’instituteur. Ces loges étaient d’autant plus efficaces qu’elles étaient secrètes, d’où l’idée d’utiliser le même genre de tactique pour défendre les intérêts des Canadiens français.

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L’Ordre était dirigé par un conseil supérieur nommé « Chancellerie » qui regroupait des comités régionaux, eux-mêmes subdivisés en comités locaux (« Commanderies »). L’organisation disposait de son propre journal : L’Émerillon. Elle fera également circuler le Bulletin dont la diffusion sera moindre en comparaison à L’Émerillon.

À la suite de dissensions marquées entre l’aile québécoise et le conseil dirigé exclusivement depuis Ottawa en Ontario, l’Ordre est dissous le 27 février 1965. L’ordre comptait 11 300 membres en 1955/1956 et environ 5 000 lors de sa dissolution en 1965.

Parmi les membres fondateurs figurent les représentants suivants, associé à leur rôle lors de la fondation (1926) :

Les personnes suivantes sont associées de près ou de loin à l’OJC :

L’Ordre secret – (Bande-annonce 01m50s) from NFB/marketing on Vimeo.

Un petit fonds d’archives Ordre de Jacques-Cartier est conservé au centre d’archives de Québec de Bibliothèque et Archives nationales du Québec. L’Université de Montréal conserve également certains documents relativement aux activités de l’Ordre. Il y a aussi plusieurs documents aux archives de l’Université d’Ottawa au CRCCF. Le Centre d’études acadiennes Anselme-Chiasson à l’Université de Moncton a aussi un fonds d’archives sur l’Ordre de Jacques Cartier. Bibliothèque et Archives Canada conserve enfin un important fonds Ordre de Jacques-Cartier. Raymond Laliberté et Denise Robillard ont effectué et publié des recherches sur les origines de l’ordre.

Pour aller plus loin :

Gratien Allaire, « Le Triangle canadien-français au tournant des années 1960. Le Conseil de la vie française en Amérique, la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal et l’Ordre de Jacques-Cartier », Francophonies d’Amérique, no 17 (printemps 2004) : 107‒116.

Robert Choquette, La foi gardienne de la langue en Ontario, 1900-1950 (1987).

Roger Cyr, La Patente. Tous les secrets de la « maçonnerie » canadienne-française : l’Ordre de Jacques-Cartier (1964).

Raymond Laliberté, Une société secrète : l’Ordre de Jacques-Cartier (1983).Marcel Martel, Le deuil d’un pays imaginé. Rêves, luttes et déroutes du Canada français (1997).

Denise Robillard, L’Ordre de Jacques-Cartier. Une société secrète pour les Canadiens français catholiques – 1926-1965 (2009).

Anik Sauvé, L’Ordre de Jacques Cartier. Une étude sur les artisans méconnus de sa fondation, M.A. (histoire), Université d’Ottawa, 2004.

James Trepanier, Battling a Trojan Horse : The Ordre de Jacques Cartier and the Knights of Columbus, 1917–1965, M.A. (histoire), Université d’Ottawa, 2007.

Jean-Philippe Volpé, L’Ordre de Jacques-Cartier en Acadie du Nouveau-Brunswick durant la Grande Dépression, 1933-1939 : Noyautage, externalisation, discrétion et nationalisme économique, M.A. (histoire), Université Laval, 2013.

Peter Langford (introduction), An English Translation of L’Ordre de Jacques Cartier: Rituals: A French-Canadian Secret Society, Independently published, janvier 2023.